Empresa de apostas sob investigação da PF influencia política na Paraíba

A Pixbet, uma empresa atualmente sob investigação da Polícia Federal por suspeitas de lavagem de dinheiro e evasão de divisas, tem demonstrado apoio explícito a pelo menos seis candidatos a cargos eletivos nas eleições de 2026 na Paraíba. Entre os nomes apoiados estão Cícero Lucena, indicado pelo MDB para o governo estadual, e Nabor Wanderley (Republicanos), ex-prefeito de Patos e pai de Hugo Motta (Republicanos), presidente da Câmara.

Engajamento político em Serra Branca

Ernildo Junior, proprietário da Pixbet, intensificou sua participação na política durante as eleições de 2024. Ele impulsionou a candidatura de Michel Alexandre Pereira Marques (União), um de seus funcionários, à prefeitura de Serra Branca, sua cidade natal no Cariri paraibano. Após a vitória de Alexandre, que contou com o empenho pessoal de Junior, a empresa passou a buscar o apoio de lideranças regionais.

A eleição municipal em Serra Branca foi conquistada com o suporte do senador Efraim Filho (União), membro da chamada “bancada das bets” no Congresso, e de Antonio Rueda, presidente nacional do partido. Contudo, para o próximo pleito, Ernildo Junior distanciou-se de Efraim e direcionou o apoio de seu grupo político a Cícero Lucena (MDB), que já foi prefeito de João Pessoa por três mandatos.

Em abril deste ano, Ernildo e Alexandre receberam Cícero Lucena em Serra Branca para um evento público. Durante uma entrevista à rádio Independente FM Cariri, Ernildo Junior confirmou seu apoio ao pré-candidato, enfatizando gratidão. Dias depois, em celebrações pelo aniversário de 67 anos de emancipação política de Serra Branca, Junior e Alexandre receberam Nabor Wanderley, pai de Hugo Motta, e declararam publicamente seu apoio à sua candidatura ao Senado.

O senador Veneziano Vital do Rêgo (MDB), que busca a reeleição, também conta com o apoio do grupo da Pixbet, manifestado por meio do prefeito de Serra Branca. Conhecido como Alexandre Pixbet, o gestor municipal é visto no meio político local como um representante de Ernildo Junior. Veneziano, presidente do MDB na Paraíba, minimizou os apoios, afirmando não ter relação direta com Ernildo e desconhecer a operação da Polícia Federal.

Controle administrativo e benefícios fiscais

O prefeito de Serra Branca permite que o proprietário da Pixbet influencie cargos na administração municipal. Pedro Aleixo, ex-gerente da Pixbet, ocupa atualmente o cargo de secretário de Administração e Finanças da prefeitura. No ano passado, o prefeito propôs um projeto de lei que reduzia o ISS, IPTU e ITBI para empresas que cumprissem certas condições. Após a aprovação, Ernildo transferiu a sede da Pixbet de Campina Grande para Serra Branca, beneficiando-se das reduções fiscais.

O Ministério Público da Paraíba investiga o prefeito por um caminhão-pipa adquirido com verba pública que foi encontrado em uma fazenda de Ernildo Junior, na cidade vizinha de Gurinhém.

Outros candidatos apoiados

O apoio eleitoral de Ernildo Junior também se estende a outros políticos, incluindo:

  • Mersinho Lucena (PSD-PB), deputado federal e filho de Cícero Lucena, que buscará a reeleição.
  • George de Moraes (PL), deputado estadual, que foi recebido por Alexandre Pixbet em um evento pré-eleitoral.
  • Tovar Lima (MDB), deputado estadual, candidato à reeleição, conhecido por frequentar eventos artísticos promovidos por Ernildo Junior em sua fazenda. Tovar é um defensor do projeto de Ernildo Junior de construir um hospital em Serra Branca em um terreno que o empresário afirma ter comprado e doado à prefeitura, uma iniciativa que ainda não saiu do papel.